“一尺七，很好。”

乔母将皮尺交到一侧人手上，亲手替乔微系起礼服后绑带。

“保持这个腰围，身材是女人终身的事业。”

乔微默不作声收腹，挺直腰脊。

交叉穿入的绑带被顺着方向逐一理顺，打结、拉紧，成形后宛如一件艺术品。

乔母退后两步欣赏完，这才慢条斯理重新戴上手套，抬眸问她，“记住了吗？”

时间已临近傍晚，此时的乔微胃里除了晨起时一杯咖啡，再没有装过其他东西，这会紧身的礼服一收腰，五脏六腑都开始抗议。

她胸腔起伏深吸一口气，长睫轻垂，眼神放到一侧，终于沉声应一句。

“记住了。”

许是裙子太紧，也可能是室内暖气夹杂的香水与脂粉味让她难以喘息，好不容易打理完，乔微想先到走廊去透气，才起身，却又被叫住了。

“右耳侧的头发弧度不够漂亮，阿元，你帮她重新烫一下，卷别太散，瞧着不精神。”

造型师应声而动，乔微就这样被按回镜子前的化妆凳上。

她烦闷地闭了闭眼，终于开口：“妈妈，这又不是我生日，我晚上还要回学校，不用这样细致……”

“说的什么话？”乔母眉头轻皱打断她，“你是我的脸面，就算只站那十分钟，派头排场也得给我摆足了。”

乔母收回视线，随着化妆师的笔尖在眉峰描画，眉头松开，神情重新归于平静。

“你长这么大了，按道理这些事情已经不用我再手把手教，但我还是得告诉你——”

“别想着往哪一躲就坐整晚，跟在席越身边多听多看，那些人认识几个对你有好处。只有人脉是自己的，谁也说不准哪天会用上……”

乔微偏头看向窗外，葱白的十指下意识在裙摆上乱挠，最后竟抠起了新做的半透粉指甲。

乔母拍开她纠缠在一处指尖，声音都冷下来几分，“给我打起十二万分的精神，看好你自己的东西。有多少女人前仆后继想往他身上扑，你比我更清楚。”

乔微这次没作声，空气便凝滞下来。

她从不觉得席越是能看得住的，再有，席越也不是谁的东西。说亲密点，至多算她的兄长罢。

抑或者——叫继兄，还更恰当些。

母女俩僵持间，造型师终于移开卷发棒，将整理好的发丝别到乔微耳后，侧开身，回头道：“乔董，您看这样还行吗？”

话是问出口，造型师心里其实没什么底。母女俩的美貌一脉相承，乔微年轻，雪肤红唇，风仪更甚。她甚至常不知该从哪里去雕琢修饰，才不至于让妆容失了她本真的样子。

直等来身后的妇人的微一颔首，阿元才悄然松了一口气。抬手摇晃两下瓶身，移开些许距离按压喷雾定型，从镜中端详自己的作品。

黑发烫卷搭在她肩头，每一根发丝都是精心打理的弧度。

细颈纤长，胸口白皙，礼服黑色的窄带勾勒出瘦削的蝴蝶骨。

少女一起身，星空裙便四下散落开，零星的细钻垂坠在裙褶，行走间闪烁不定。

朦胧婉约，简直完美。

然而女孩一双眼睛自始至终漠不关心斜瞰着窗外，菱唇紧抿，神情冷然，仿佛镜子里映出的是另外一个人。

晚秋凉，霜露重。

G市的气温一连几日走低，室内的暖气却将里外完全隔绝成两个世界，日头刚落，举办生日宴的大厅已经灯火通明。

餐桌上缀着怒放的香槟玫瑰，花团锦簇，酒杯堆叠，角落里还有小型弦乐队伴奏，厅中皆是名流往来。