那日后，有了伯阳夫人坐镇，谁也不敢乱嚼舌根。

而我，成为了京城里各家宴会上争相邀请的人。

无论马球投壶，还是诗会插花，我都能完美应付。

日子一日日地过，不变的是我牢牢巩固的皇权恩赐——玉兰花耳坠和玉簪花钗。

我从夏日戴到了立秋——功勋世爵家女眷向皇后请安的日子。

皇后看着我的穿戴，笑道：「寒玉生得干净，只是也该做些华服好彰显侯府贵气。」

我俯身一拜恭敬地说道：「父亲常说钱财乃身外之物，贪多无益，教导我们比起贵重更应明白适合。侯府所得一切皆是皇恩，日常时刻铭记不敢逾越。」

皇后很满意，「果真如姐姐说的一般懂事。」

离宫时赐了我一车首饰穿戴，命掌事姑姑传话给我，「姑娘如今正是花一般的年纪，合该穿得娇俏些。」

甄玉亭自然也去了，只是按照家族位分，我在她上席位。

皇后心力有限，同样的一张脸便不会再想花时间看第二遍了。

11.

入秋后，伯阳夫人在家中设宴邀请贵族们吃蟹赏菊作诗。这次太子也在。

上一次诗会被我抢了风头的甄玉亭这一次改为了作画，菊花被她画得淡雅极了。

太子赞叹道，「玉亭姑娘的画作便是面对国手也并不逊色。」

甄玉亭一边客气地多谢太子一边高傲地看向我，仿佛在说：「瞧瞧，我动动手指头太子就巴巴地来了。」

随着她的目光，太子也看向我。这次我没有再戴他送的玉兰花耳坠，而是换了皇后送的首饰衣裳。太子的表情瞬间有些落寞，毕竟他也知道我很看紧那对耳坠。

「寒玉姑娘，可会作画？听姨母说你文采极佳。」太子终究没有忍住问道。

我抬头微微一笑，「不会，在玉亭姐姐面前，我不过班门弄斧。」

甄玉亭满意极了，客散时高昂着头上了马车，险些踩空。

12.

秋高气爽，我和定国侯去郊外垂钓，得了好些鲜美的活鱼。

定国侯命人给太子送了一筐去，一同送去的还有前些日子太子一直苦寻的字帖。

隔日，太子送回了字帖。

原来是管家疏忽，送去的并非字帖，而是一幅《秋日丰收图》。

管家跪在地上，「侯爷吩咐从书房取了装好的卷轴去，小的眼拙拿错了。」

太子倒并不生气，「无妨。本王今日上门叨扰，是想问问这画的来历，实在是上乘之作。」

定国侯笑道：「是小女寒玉那日垂钓回来，画的郊外农家丰收景象。让太子见笑了。」

太子一脸欣喜，「侯爷谦虚了，寒玉姑娘的作画水平可比肩大家。本王今日有幸一观，大饱眼福。日后如有机会，定要向寒玉姑娘讨教一二。」

13.

看过那幅画后，太子心头便搁着事了。

三天两头地借着寻字帖、切磋箭法、下棋等由头往定国侯府跑。

可偏巧秋日露重风大，我染了风寒，不便见客，便一直没有拜见过太子。

但病中无聊，也需要一些排遣，便作了几幅画。无非是秋菊、枫叶、秋日大雁和病中倚窗观景的女子。

定国侯疼女儿，把这些画挂在书房日日看着，便如见到女儿一般。

于是每一幅太子都点评过，他越是赞叹我的画，便越想见到我的人。

我估摸着时机也该到了，定国侯便开始广邀宾客参加月初定国侯夫人的生辰宴。