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书院暑期放假的第二天，苏虎一家人起了个大早，关好门窗，落了锁。同村长打了声招呼，乘船渡河，前往邻村坐驴车，踏上了前往明水县的旅程。
从没有出过远门的三个孩子很兴奋，在驴车上开心的笑闹，欢快的小脸如晨曦的朝阳，洋溢着青春蓬勃的气息。
大人们听到孩子们的笑声，不自禁弯起唇角，心情也随之愉悦，整个人都有了精气神。
苏虎一家到了芙蓉镇，不敢多耽搁时间，没有休息，接着换乘了前往明水县的马车。
马车比驴车大了不少，一个车厢里可以坐十个人。每个乘客需要交十五个铜钱的路费，小孩子同大人一样的费用。
像玉姐儿这般仅是五岁的小女娃，因要占用一个座位，也要缴纳同等的费用。
苏虎数了七十五个铜板，交给车主，带着老婆孩子上了车，等十名乘客凑齐了，驾车的车夫熟练的甩着马鞭，驾驭马儿即刻开拔。
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酷夏的正午，马车哒哒的前行，后车厢里又闷又热，门帘敞开，依然憋闷难熬。
苏倾落苦着小脸，磨了好久，才征得李秀娥同意，挪出车厢，坐在前车辕上，借着马车前行自带的风，吹散积聚了一路的憋闷。
年仅五岁的小女娃，晃荡着小短腿，欣赏着沿途山青水秀的大好风景，开心的咯咯娇笑。
“呼啦啦。”
前方的树林，鸟雀倏然惊恐的四散飞起，盘旋在天空不停的鸣叫。
苏倾落神经骤然紧绷，耳尖微动，隐约听到了刀剑相交，马儿痛苦的嘶鸣，以及女人和小孩子惊恐的啼哭声。
“音儿！”
她即刻心神传音小翠鸟，让它前去探查情况。
“明白！”
小翠鸟在马车上空盘旋了半圈，犹如一道迅疾的电光，振翅飞远。
“不对劲，前面好像出事了。”
车夫经年累月在官道上跑路，来回与芙蓉镇和县城之间，对路况和地形非常熟悉。
拐过一个山道的弯口，听到前方打斗的声音，连忙拉住缰绳，以比平时快两倍的速度，调转马头拼命的往回跑。
“怎么回事？怎么往回走了？”
“车夫，啥意思？”
坐在后车厢，憋闷难受，昏昏沉沉的乘客，颠得十分酸爽，大声吆喝着表达不满。
“瞎吆喝个啥，前面杀人了，不赶紧跑，都想死吗？”
车夫是个三十多岁，膀大腰圆的大汉，一声暴怒的狮子吼，噪杂的吵闹声瞬间消失。
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马车往回跑了两里地，没见有人追上来，车夫才深深的喘了几口粗气，拉住缰绳。
马车一停下，车厢里的人纷纷跳下车，或是哆哆嗦嗦的躲进树林里，或是身子一歪蹲坐在草地上，腿脚酸软的不能动弹。
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