我在长宁侯府做妾那些年,为讨沈侯爷欢心,低三下四,行尽了谄媚之事,最后还是被他轻而易举地送了人。
然而有朝一日,他竟也会红了眼梢,在我耳边低声呢喃:「十一娘,我想你想得快要疯掉了。」
呵,男人。
何府被抄的时候,我父亲中书令何松大人和三个嫡出的哥哥都被剥皮实草了。
我那高贵的嫡母在牢里吞了发钗上的金珠,一共六颗,但牢头不许她死,几个狱卒又是掌嘴又是扣喉,嘴角都扯烂了,鲜血淋漓,硬是没让她死。
后来,她和何府那些婶娘伯母一样,流放的流放,发卖的发卖。
男人基本都被砍了头,老弱妇孺大都流放边疆,剩下年轻的女眷,姿色好些的等着被拍卖,姿色一般的直接送去了军妓营。
彼时我和我的五个姐姐、四个妹妹,还有十几个堂姐堂妹,被简单打扮了一番,站在祁庄所的台子上,正在被拍卖。
能到朝廷的祁庄所买人的,都是有钱的大家子。
我的六姐被人买走了,底下的议论说买她的是延尉府的人。
张延尉老得都可以做她阿翁了,一只脚踏进棺材的人,府里小妾十几名。
我十二岁的小堂妹也被买走了,买她的是吴郡王府的世子爷,世子爷出了名的好色和暴虐,死在他手里的女人多得是。
何家还没垮的时候,门生无数,我在等一个叫张漾的书生来救我。
他家很穷,穷得揭不开锅那种,但他有些才华,秋闱的时候中了副榜贡生,我父亲很看好他,但又怕万一押错了宝,于是将我这个不受待见的庶女指给了他。
我和他见过一面,他很害羞,应该是喜欢我的。
我想他应该会筹了银子来赎我的。
我的九姐姐何臻也在等,她等的人可不得了,是当今的五皇子殿下。
九姐姐在京中小有名气,才华横溢,箜篌弹得尤其好,何家若是没垮,她是很有机会嫁给五皇子的。
但我们俩都没等来想等的人。
我想,张漾或许是囊中羞涩,不好意思来了。
台下有人提了一嘴九姐姐的名字,她标价最高,不仅因为她有才华,还因为她曾是中书令府最风光最受宠的嫡幺女。
有人想买她,买主是京城首富李家的公子,李公子有钱,他要买来送礼。
李公子说:「我有个表兄成亲四年无所出,我要买个妾送给他帮忙生孩子,需得是个样样都好的,才配得上他。」
我九姐不愿意,嘴巴抿得紧紧的,脸色很难看。
她一向性情刚烈。
这个时候我站出来了,我对买主说:「我九姐何臻自幼体弱,不适合生孩子,买我吧,我不仅便宜,还身体健康,面色红润,适合生养。」
李公子笑了。
我对九姐姐说:「早做打算吧,别等了,活着要紧。」
结果她当众骂我,骂得特别难听。
「何琛,你还要不要脸,何家的脸都被你丢光了,你就这么下贱吗,你怎么不去死,我宁愿去死也要保住贞洁。」
底下有人赞她好烈性,她也很干脆,直接一头撞向台上的柱子了。
结果是一头血地晕了过去,醒来后拍卖已经结束,她的五皇子没来赎她,她被送去了军妓营。
她真是没脑子,到了这个时候还没清醒。
那时我已经被带回李府了。
李家贵为京城首富,府宅高阔,庭院深深。
我被按进澡桶里,里外洗了个干净,然后穿着锦衣华服,塞到轿辇里,辗转送去了另一座同样高深威赫的府宅。
我后来才知那是长宁侯府。
当晚侯府的人又给我洗了一遍澡,抹了香膏,我觉得自己快被洗得掉一层皮了。
后来侯爷沈嘉元就过来了。
好在他长得不错,身材挺拔,挺鼻薄唇的。
但他很冷漠,都没有跟我说一句话,直接熄了那盏长明灯。
床帷落下,一室旖旎。
我九姐说我丢光了何家的脸,我忍不住想,何家在的时候,我和我那不受宠的生母杨姨娘过得就挺悲惨了。
不受父亲重视,嫡母高高在上,管事见人下菜,冬天的时候,我们屋里连炭火都没有。
我常年穿的衣服就那几件,个头也在长高,有一年冬天旧袄子穿着小了,想做件新的,给我嫡母说了,结果她很生气地来了句:「这是在怪我苛待了你?」
新袄子没有,还被打了几耳光,脑瓜子嗡嗡地,我的嫡出姐姐们捂着嘴笑。
后来我九姐姐扔了两件她不穿了的袄子给我。
庶出的女儿们是任由她们欺辱的,我还记得有一次嫡母带姐姐们去太尉府看马球,让我也跟着去了,结果回去的时候她们故意没叫我,马车走远了,我一个人走了五个时辰的路,天都黑了才回到府里。
我当时害怕极了,路上有辆登徒子的马车一直尾随我,险些将我骗了去,让人记忆尤深。
九姐姐大言不惭地说我不要脸,我有什么错呢,我做何家的女儿时,没有享过一天的荣华富贵,如今遭了难,难不成要我以身殉家。
不成,我还有个弟弟被流放了。
我弟弟阿赢才九岁,跟着那批老弱病残被发配到了边疆。
我生母杨姨娘被官贩卖走的时候,哭着对我说:「阿琛,救你弟弟啊,边疆苦寒,你弟弟会死的。」
她被卖到了哪里我不知道,可她真傻,我都自身难保了,怎么救呢。
但是阿赢是我亲弟弟啊。
因为是男孩子的缘故,他在何家日子过得比我好些,是寄养在嫡母名下的。
他读书刻苦,小小年纪,冬天手都冻出了疮,还在看书。
他曾流着鼻涕,瓮声对我说:「阿姊,等我长大了也去考取功名,到时候就能保护你和阿娘了。」
我那傻弟弟阿赢正走在被发配的路上。
天寒地冻,饥寒交迫,他能撑到何时呢。
我想我应该讨好沈侯爷,于是下意识地轻唤他一声:「爷。」
然后他看了我一眼,神情莫测,用手捂住了我的嘴。
我于是知道他不喜欢我发出声音,我闭了嘴。
行欢过后,我已经很累了,可我还要强撑着疼痛的身子穿好衣服,跪在他面前谢恩。
他抬起我的下巴,问我叫什么,我答何琛。
他说:「你是何家的第十一个女儿?」
我点头,他又说:「以后你就叫十一娘吧。」
他可真神了,用我本来的小名给我起了个新的小名。
次日一早,我就被喊醒,穿了衣服去给夫人磕头。
沈嘉元的夫人秦氏是个美人,但很严厉,因何家没落,我已是奴籍身份,连他的侍妾也做不得,我是比侍妾还要下等的婢妾。
婢妾低贱,在主人面前要永远垂头站着,端茶倒水,捶腿揉肩,秦氏要我做什么我就得做什么。
在沈嘉元面前也是如此,每晚行欢过后,我不得逗留他的床榻,哪怕骨头散架也要立刻起身下床,穿好衣服跪在他面前等他差遣。
我后来才知,沈嘉元与秦氏成婚四年没有子嗣,并非秦氏不能生养,而是沈嘉元很少去她房内留宿。
他们夫妻感情不和,据说是因为秦氏害死了与她一同嫁入长宁侯府的庶妹秦三小姐。
秦三小姐是侯爷的侧室,是他心头的白月光。
这些与我无关,我是李公子送给沈嘉元的礼物,用来传宗接代的工具。
长宁侯爷二十三了,没有孩子,去年府里也抬了个通房,但一直没有动静,老夫人着急上火。
李公子是老夫人的外甥,沈嘉元的表兄,他送来的女人,秦氏不敢不收。
但秦氏好妒,大户人家的手段我是知道的,她大概想等我生下孩子,去母留子。
我尤其想讨沈嘉元欢心,他不喜欢我发出声音,我就闭紧了嘴巴。
我很卖力,竭尽全力迎合他。
他很满意,但我累倒在床上再也起不来了。
他也没有急着让我离去,修长手指把玩着我的一缕青丝。
「十一娘,你胆子很大。」
我不怕他,慢慢爬过去。
「爷,您让妾做什么,妾就做什么。」
我刻意讨好,睁着眼睛天真地看他,他却眸中闪过冷笑,推开了我。
「说吧,你想要什么。」
我咽了咽口水:「我有个弟弟被发配到了边疆……」
他没等我说完,打断了我的话,玩味地看着我。
「何赢?」
我赶忙点头,像他这样的权势贵族,买了个婢妾,怎会不调查清楚一切。
果然,他说:「你弟弟初到边疆,染了场重病,差点死了。」
我呆呆地跪在他面前,从他幽黑的眸子里看到了自己微颤的身子,长发披散,眼神涣散。
他又说:「既是你的弟弟,定是要托人照料的,你放心,他暂时还死不了。」
我眼眶一热,赶忙地给他磕头:「谢谢爷。」
他抬起我的下巴:「只要你乖乖听话,你们姐弟会有相见的一天。」
我心里暗想,我还不够听话吗,呵,男人。
我虽是下等的婢妾,但沈府也给我配了个婢子,也是没落的奴籍身份,名叫林茵,十五岁。
真是同是天涯沦落人,相逢何必曾相识。
但她日子过得比我好,她不用爬到沈嘉元床上,也不用被秦氏叫去立规矩。
我对她真心好,可她也不知怎么想的,脑子和我九姐姐何臻一样清奇。
她想做沈嘉元的妾。
每次沈嘉元院里的嬷嬷来告诉我晚上过去侍寝,茵茵都格外紧张。
她让我穿青色的褙子,她自己穿粉霞色的,我发间只戴了一支白玉钗,她多戴了支花簪。
她这是看我好欺负。
但我不计较,她长得不错,眉清目秀的,我心里暗暗地想,沈嘉元那么勇猛,常常折腾我到半夜,多个人分担也挺好。
我晚上被他折腾,白天还要去给秦氏站规矩,但凡知道我和沈嘉元睡了,秦氏那日的规矩都格外重,我撑得很辛苦。
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